覃老师西游记,美国生活剧之连载10美国中部自行车旅行
2011-11-26 0:33:17
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覃老师的文字总是朴实无华的，但是这些素淡的文字里面包含着万分的深情。我开玩笑说：覃老师是闷骚型的。其实，覃老师绝不是如此内向。只是，我们俩在一起，他总是谦让着我，让我一直滔滔不绝，因此就显得覃老师似乎有些寡言。但是，我一直知道，覃老师是一个内心充满坚定与激情的人，这点他甚于我。阅读覃老师的这篇《美国中部行记》，我泪水汹涌，我知道那是一种惺惺相惜的感动的泪水，因为，我们都想在旅途这条道路上找到真实的自己，做真实的自己，自由的自己，幸福的自己。
美国中部行记 （原文地址：http://blog.sina.com.cn/s/blog_5434ed210100roqp.ht ml
(2011-04-28 08:29:04) 转载
有计划意识，大概是我来美国后进步最大的地方。做旅行计划，让我在百无聊赖的生活中看到希望。在我看来，计划本身其实也是一种旅行方式，我称之为意旅。
之前比较长的圣诞假期和冬假，我被当时的猛雪吓到了，没想过要骑车出行，现在想来有些后悔。跟团旅游这种事情我当然不会做，甚至连背着行囊的旅行，也总让我觉得有些孤独，又少了点狠劲。单车对于我来说，似乎不仅仅是让我前进的交通工具，更多时候，它更像让人踏实的伴侣，也是照片里职业素养很高的模特。这次春假前夕，众花怒放，撩动我本就按捺不住的冲动，我必须再次骑行。
美国适合骑车的地方实在太多。穿越东西海岸，从加州到纽约甚至缅因州，够骑一两个月，而且可以骑不同纬度，中南部可以从洛杉矶出发，经过死亡谷到拉斯维加斯，再到大峡谷；中北部可以从三藩市出发，然后拐往黄石公园一带；更北的可以从西雅图出发，沿着美加边境线，也会经过尼亚加拉大瀑布。南北方向，东岸可以从缅因州到佛罗里达，沿着East Coast Greenway，自行车专用道，3000多英里；西岸可以从西雅图骑到圣地亚哥，2000多英里；中部可以从明尼苏达州到墨西哥湾，沿着密西西比河，也有2000多英里。路那么长，在有限的假期里，我只能有所选择了。我在美国还剩两段小长假，一段留给中部，一段留给西海岸，对于生活在东海岸的我来说，这样的计划当然再完整不过。恰巧在美国中部的圣路易斯，我有个老同学，在不远处的纳什维尔，我有个新朋友。这两点之间大概四百英里，这样的距离，对于春假的长度来说，十分合适。就这样，骑行的起点和终点就定下来了。
做计划的时候，我发现从圣路易斯到纳什维尔一直有水体相连。先是密西西比河，然后是俄亥俄河，还有田纳西河及其附带的肯德基湖和Lake Barkley，加上Cumberland River和Harpeth River，这些水体完全将这两个美国中部的大城市连接起来。水是生命之源，有水就有灵性，水上的日出日落总是让我想入非非。此外，上到明尼苏达州，下到路易斯安那州，密西西比河两岸，长达3,000多英里的Mississippi River Trail (MRT)，是条国家级的自行车旅游道；然后沿着俄亥俄河北岸，又是国家级的景观公路；接下去的肯德基湖和Lake Barkley中间一大片地域，Land Between the Lakes (LBL)，又是国家旅游活动区；后面的Cumberland River边上还有个国家级野生动物保护区，Cross Creeks National Wildlife Refuge。一路上都有这些大牌风景区相伴，我一想到就激动。
为了省下昂贵的住宿费，也为了更接近大自然，我计划露营。买帐篷是必须的了，为了保险起见，我选择了获得过09年背包客杂志评出的最佳单人帐篷，The Northface的Mica 12。为了让防潮垫在颜色上与帐篷相配，我不惜血本拿下了相当昂贵的Therm-a-Rest充气垫，然后挤着榨菜吃了两个星期的白饭。看着网店里打折的防水驼包，我犹豫了很久，最后还是买了，可是因为犹豫耽误了时间，结果，我出门两天后驼包才到。我只好带着两个简易的布袋，自行改装成简陋的驼包。睡袋也是迟早要买的，但是暂时没有看到心仪的，另外也觉得一下子出血太多可能会导致自己心痛至死，忍了忍，跟房东借了个大块头，很有分量。
自行车是折叠的，航空公司还是当作普通的自行车，托运要两百刀，比我的机票还贵。我只好求助UPS，结果也不便宜，单车一去一回也相当于一张机票。但是箭在弦上了，我擦了擦心口的血，把头发一甩：要上路了！
临行篇
有多漫长的等待，就知道该等待的价值有多大。
进入了疲惫期的工作和生活节奏十分缓慢，尽管天有了暖意，尽管我可以重新到足球上奔跑，尽管我可以重新骑着单车去沙滩上吹海风。但漫长的三月加上四月上半部分，我一直在倒数着熬着。到最后一个星期，差不多在心理上完全松懈下来了。不巧的是，康州学院的几个学生不合适宜地要来听课，我也不好拒绝，只好让自己的神经再次紧绷起来。上次耶鲁的教授来观摩，我让中文二年级的几个学生弄得十分难堪，这一次，我给自己施加了很大的压力，再次找到了当初在分校上公开课前的窒息感。我不得不破例将工作带回家，一边做着课件一边能听到自己头发唰唰往下掉的声音。
馒头还是一如既往的时而给你些甜头，时而让你在心里慢慢消化着纠结，她在时间观念方面的无序性依旧让我吃尽了苦头。上个学期我每天只有两节课的工作量，但馒头不到天黑就不舍得离开学校的干劲，让人不可预测，第一天去上班时说好三点钟回家的，结果离开学校的时候已经七点，我从此只能逼着自己学会了等待；这个学期她为了获得教中文的更高级别的资格证，她参加了康州学院的中文课，因此每天一下班，我往往连收拾桌子的时间也没有，就得跟着她往回赶。康州学院就在我们住的新伦敦，但方向不同，我要么跟着她到学院等她，要么就在岔路口下车，然后自己步行四十分钟回家。为了更多时间学中文，她把一年级也全权交给我了，我的工作量增加了一倍，在工作时间被减少了几小时的情况下。这个春假前的这个星期，她到三藩市开会去了，我和学生们都松了一口气。趁着一个学生过生日的机会，我和中文一的学生们在课堂上开起了派对，似乎也是为了庆祝她的不在。
美丽善良的莫妮卡却总是好到让我有些过意不去。馒头不在的时候，她义务担起了接送我们的责任。最后一天，了解到我要赶火车去纽约，了解到我赶火车的周折，她坚持说要送我到纽黑文。让她单为了我来回折腾一个多小时，我自然过意不去。最后，我们总算找到了比较折中的办法，她开车送我到十几分钟开外的火车站。这么做唯一不便的地方是，我得提前离开课堂十几分钟。好的是，我的最后一堂课是中文三，当天也只有美兰在看《赤壁》，美兰是个善解人意的乖学生，我在说明情况之后，她如同预期般表示理解，让我放心地不遵守职业道德一回。
若不是为了小KATHLEEN的话剧，我也不会麻烦到这么多人，晚些时候也还有火车可以把我带到纽约。确实很久没有见到她们一家人了，特别是大家长JOHN。这段时间，我都做了好几次梦，尤其怀念ANNE的拥抱。我到布鲁克林的时候，迎接我的自然是ANNE那长达一分多钟的紧紧的拥抱。我是个对拥抱有严重饥饿感的人，ANNE的拥抱常常让我心里涌出这样一句话：对我来说，最幸福的死，就是能躺在这样的怀抱里，告别这个让人没有安全感的世界！我当然没有愚蠢到要对一个十三岁的小女孩说出这样的话来，只用一句“我会想念你的拥抱的”来代替，她也善解人意地回了一句“我也会想念你的拥抱的”。
小KATHLEEN的话剧，坦白地讲，不是很有娱乐性，甚至可以不客气地讲很没有娱乐性。反纳粹这样的题材对于一个九岁的小孩来说未免显得太沉重，连对话剧颇有兴趣而且也自认为颇沉得住气的我，在话剧到下半段的时候也如坐针毡。而小KATHLEEN的表现却让我十分意外，演出时格外卖力不说，为了剧情的真实性，她还为此剪断了头发，因为她演的是个小男孩。为了此剧，她更是牺牲掉了春假与UNCLE RICK几个到南卡或者佛罗里达的旅行。一个九岁的小女孩如何能够安然地承受这些？这让我不得不对ALISON十分成功的家庭教育另眼相看。看话剧的时候，我不时地看看坐在我身边的ANNE，她却完全没有注意到我，一直津津有味地欣赏着妹妹的表演，到话剧最后部分，当主人公被卡车撞倒在地的那一刻，早就在抽泣的ANNE终于憋不住放声哭了起来。到剧终的时候，ANNE一边擦着泪水一边拼命地鼓着掌，热烈而真诚，比在场任何人都激动，在这个演员比观众多的小剧院里。
晚餐的时候，JOHN又一次把我们领到那家很受欢迎的寿司店。在国内的时候，每次吃到生冷的日本菜，我的胃就会严重抗议，所以对于又贵又冷的生鱼片，我一直是能躲多远就躲多远的。但是，第一次来到纽约的这家寿司店时，出于礼貌和好奇心，我毫不客气地将JOHN给我夹的生鱼片给消灭掉，而且消灭得津津有味，我的胃也很给面子。自此之后，我便对这家寿司店倍加怀念起来，就像我怀念JOHN一家人一样。JOHN总是说我是他们家庭中的一员，让我很感动。他确实跟所谓的美国人不太一样，做事情很有中国特色，大包大揽的大家长主义。这一次，为了让我能安心与他们一起共进早餐，他让我打消了坐地铁去机场的念头，并帮我叫了到机场的车子，用的是他的信用卡。我知道一句单薄的谢谢是远远不够的，可离开的时候，我能做的也就是说声“谢谢”！！！
我空降到圣路易斯时，这个城市的绿就深深地将我给打动了，就像当初离开拉萨初到深圳感受到的那种生命力。是的，这里应该已经是初夏了，我那里的春花却还没有开放。除了那个著名的拱门，我对St. Louis可以说一无所知。一个城市是需要一个特别突出的标志的，要不世界上那么多城市，要让人记住还真不容易。再且，对于我们这样的观光客来说，若是不知道到哪里拍“到此一游”的照片，那么，我们大概也不会到那个城市去的。当然我来这里的目的不止是到此一游，我来这里的主要原因是我有个老同学在这里。
大学毕业这几年我也见过不少的老同学了，每次见面大都很失落，大家变化都很大，除了结婚生子这些外在层面上的改变，更让我失落的是我很少能从他们身上看到当年的青春当年的激情，能聊的话题越来越少。我与这个在圣路易斯的刘同学其实算不上太熟悉，在大学时并没有太多交往，直到毕业前夕她得知我要去西藏后，我们才有了真正的交流。尽管了解不多，但是，她给我的感觉一直很好。我在见面之前，一直在猜想这个老同学将变成什么样了，尤其是在这段让女人最为头疼的几年里。在机场外，一辆辆接人的车从我眼前滑过，看着里面胖的老的我也不确定到底哪一个才是刘同学，结果有人向我招手的时候，我看到的竟依然是那个我在大学里见到的刘同学，她一点也没变！完全没有历经江湖的沧桑感，也完全没有做了新妈妈的样子，还是像个小姑娘，说起话来还是那个武汉味儿，连穿衣服的风格也还是大学那时的黑灰色系！也只有她，立刻就能将我带回了大学时代那些美好的年华……
骑行篇
第一天 4月18日 St. Louis - Chester 90英里
昨晚做了好几个梦，都是关于骑车的故事，有时候是涛哥，有时候是土人，有时候是小树，有时候是石田君，有时候是根本就不可能骑车的咪。
旅舍里有个两个奇怪的人，一少一老。年轻人似乎是在等待棒球队的试训，已经在旅舍住了一段时间，我发现他白天睡觉晚上就在厨房里听广播；老人则是完全把旅舍当成了家，他长期住在圣路易斯，他说不打算买公寓是因为不想被房产公司和政府黑钱，当然也是因为他很多时候都云游四方。除了这两个人，就连旅舍老板也是一个脾气古怪的人，这几个怪人把我的老同学吓得心惊肉跳的，看我很镇定的样子，她一定也觉得我也是怪人中的一员吧。老人虽怪，但他特别友好，跟我说了很多他旅行的故事，并向我推荐骑单车游圣路易斯的最佳路线。我按此骑了一圈，果然走遍了这个城市的精华。昨晚他问我几点出发，我没说个准，到睡觉时还不确定到底是睡眠重要还是日出重要。早上我在闹钟响前几分钟就醒过来了，老人的帐子还挂着，他还在睡觉，我松了一口气——昨晚很担心他会专门为了给我送行而早起。我怕吵到他，放弃了洗澡，只匆匆地擦了把脸，就悄悄底推车出门了。年轻人床还空着，他大概还在厨房里吧，但里面静悄悄的，没有了广播的声音。昨晚在院子里跟我抢比萨的几只野猫也不见了，真安静！这种城市里的安静让人觉得安全。
天差不多已经亮了，可是不够敞亮，一层严实的云将太阳那醉人的光挡在后面，今早的日出算是毁了。不过清晨的冷空气依旧让人特别精神，那种初上路的兴奋感迅速将我包围住，就像四年前在成都武侯大街上。我又吼起歌来：我们走在大路上，意气风发斗志昂扬~~吼了两句，怕吵到了还在熟睡的城市人，就改成哼。这一次没有涛哥，一个人在异乡骑车，心里自然不那么踏实。虽说美国的治安整体不错，一般不会有人为了一台单反相机或者一辆折叠山地车而跟我拼命，但在发达国家，那种极端变态的人还是有的，不断有新闻报道枪击案件，我最怕遇到那种因为吸毒而神志不清的人，他们不按规则出牌，让人防不胜防。我一方面自己吓了一会自己，一方面又劝自己要坦然要淡定些。真遇到坏人，见机行事吧，他们想要什么就随他们去。他们若对我的命有兴趣，那我也就认命得了。人生在世，总不能畏首畏尾地然后无所为。
出城的交通不算太少，好的是Broadway一路上都有专门的自行车道，路边还不时有“Bike St. Louis”的招牌。在发达国家就是好，各城市都在努力地打造绿色的氛围，有没有自行车道很能体现一个城市的品质。正这么想着，走了十英里左右，道路的英文名没有了，变成了阿拉伯数字名，231，自行车道也随之消失了。我本以为一路下去都有自行车道，这下心里难免有些慌乱，许是我走错了？我做功课的时候，网上也是说要走一段231，然后走61，而这就应该是沿着密西西比河的MRT才对，可是，我抬头远眺，完全没有密西西比河的影子！汽车一辆一辆呼呼地从我身边跑过，路边的风景也极其沉闷，有些像骑川藏线的第一天，让人觉得泄气。我犹豫着，焦虑着，这时，前方不远处立着一块熟悉的路牌，恰到好处地鼓舞着我，上面赫然写着：MRT！
我还是有种被名牌欺骗的感觉。路牌上的自行车标志相当醒目，可路上没有自行车道不说，连路肩也懒得隔出来了，骑车靠里行，单车在外边走，无事还好，但若真发生事故，到时就不那么好分清楚了。若真有那样的不幸，这MRT的路牌也得承担很大的责任吧。想着这些，我一下子像漏了气的皮球，胃也开始来质问我。是的，还没有吃早餐呢。虽说两个小时过去了，可是，一路上还真没看到吃饭的地方。对于这一次骑行的吃饭问题，我没有太多计划，本打算带点士力架备着（但我这两天又发了昏没有买士力架），然后遇到什么吃什么的想法，反正美国的路上并不缺餐馆，更不缺快餐厅。麦当劳的薯饼，是我早餐的第一选择。我开始在心里默念：麦当劳，麦当劳……很多时候我不得不相信“心诚则灵”，就在默念了几分钟之后，我果然看到了一个黄色的大M，在61号公路与高速公路出口交接处，不过距离较远，而且交通相当繁忙，我决定放弃，尽管我知道离下一个麦当劳一定还比较远。不管薯饼了，随便什么都行吧，Dokin Donuts、必胜客、肯德基、Subway，都行吧。就这么想着，果然，就在61号公路的左边，有家必胜客正在微笑着向我招手。这段路的车子也有些多，我只能往前骑到二三十米开外有交通灯的地方才能过马路。我一边想着到必胜客能吃什么，一边在交通灯前停了下来，这时，在马路的右边，隐蔽藏着的麦当劳餐厅也露出笑容，我欣喜若狂。薯饼！薯饼！
填满了胃，我才有力量去考虑其他的事情，比如说我的税表。税表是件让我头疼的事，已经拖到不能再拖的上个星期五了，我才将其填好——其实好不好还不知道，但是也决定就这样交上去了，因为我已经尽力了。从纽约到圣路易斯，我却一直没有找到机会寄出去，周末的时候连找个买信封的地方都不方便。今天是寄税表的最后一天了，我必须在今天内找到一个邮局将它寄出去。我没有地图，不知道到了哪里，也不知道下一个城镇还有多远。又一个多小时过去了，可我一直没有看到高高飘扬着的美国国旗。码表上的时间已经是中午，除去一个小时的时差，也已经十一点了。我开始有些着急。不过陆陆续续地，路边的房子开始多了起来，路上的交通也渐渐密集起来。这年头，拦车问路不是一件明智的事，总让人觉得有些抢劫之嫌，而且开车的人也不知道是哪里来的，不一定熟悉附近的状况。我的几次问路经历告诉我，他们提供的距离一般是汽车距离，让骑着单车的我仍然觉得很没谱。而老天竟也十分同情我，就在此时赐给我一个步行的路人。我心里一阵喜，一边将车速减下来，一边远远就喊“Excuse me”。附近果然有邮局，我按照他告诉我的方法，到前面镇上的主街道往右拐，越过高速公路，往前走一点，五分钟过去了，我依然没有看到高速公路，其实我刚才就猜到，刚才那人说的五分钟的路程，一定是指开车五分钟的路程，或者，他跟某人一样，以为我骑车的速度是四五十码。不管怎样，我已经能清楚听到汽车狂奔的声音了，我也很快找到邮局，里面竟是长长的队伍，让我等得尿都急了。
税表寄出去了，尿也排出去了，我顿觉一身轻松。人一旦没有了负担，就容易滋生欲望。我饿了。这件事恰巧又被上帝知道了，他立刻在路边创造了一家中餐馆。这餐馆里的兄弟也够意思，听说我一路从圣路易斯骑来，还要骑到纳什维尔去，就立刻赞助了这午餐的饮料部分。一杯可乐其实就是一种态度，哪怕一句“你很牛”或者一个类似的眼神，都很大程度上满足了自己骑行的虚荣心。说大了去，我的骑行生涯其实就是这样一杯杯可乐积累起来的。
午餐之后，问过此处地名，拿出地图对照后发现，原来自己离自己原定的午餐地点还很远。我不敢久留，匆忙地道了声谢，就拍马上路了。61号公路和67号公路最终分道扬镳，这时候交通终于清爽了不少。Kimmswick是一个很有历史感的村庄，不过因为不是紧挨着马路，又没有到旅游旺季，这个本来就小的地方显得有些荒凉。所有的商店都关着门，我在街上转了半天，发现只有Town Hall开着门。里面的人很nice，热情地帮我找地图给我指路。我照着她们指的方向，找到了久违的密西西比河。幽静的乡村公路用一个过山车一样的坡度，将我送回了61号公路。
到Ste. Gem.的时候，太阳已经没有了温度，它喘着最后一口气，警告着我已经是黄昏了，这本来是我原计划吃午饭的地方，然后可以坐轮渡到密西西比河的对岸去。我有些懊恼，这不是一个鼓舞人心的第一天。对于今晚在哪里过夜，我突然没有了主张。但我不能就停在这里，要不然，之后的行程就相当被动了。
这镇上也有一个游客中心。游客中心对于走在路上的人来说，就是家一般的地方，除了提供各种详尽的地图资料以外，还提供舒适的卫生间，冰冻的饮用水，以及让人充满力量的微笑。这里只有一个二十岁左右的漂亮女孩，她热情的笑容让我在游客中心赖了好久，直到她要关门时，我才悻悻地退了出来。
我到St. Mary的时候，天已经完全黑了下来，还下起了淅淅沥沥的春雨。我开始又冷又饿，开始听不清楚当地人浑重的南方口音。我想找个可以吃东西的地方时，他们告诉我前面加油站那里可以买到热狗，可我骑了半个小时，直到我要拐进H公路的时候，依然看不到那个所谓的加油站。
雨越下越厚，我越来越饿，路两边除了农场还是农场。我开始分不清路到底是平的还是上坡，我脚下渐渐没有力量。我停了下来，喝了口依然冰的水，打了个冷颤。内层衣服已经汗湿了，我停下来就冷得哆嗦，慢慢骑让自己暖和着吧。我亮起了车灯，像是给自己点燃希望。
当我远远看到Chester这个城市的灯火时，我顿时明白了灯塔对于航船的意义。在过桥前有个加油站，加油站便利店里便是我等待了好久好久的热狗。被饿怕了的我同时多买了几条士力架和两瓶佳得乐。
桥上没有路灯，也没有路肩。我跟汽车抢着道，这南蛮之地的汽车也并不客气，粗野地从我身旁驶过。更有一辆车一边叫着喇叭，一边丢给我“...C-R-A-Z-Y...”的一声招呼。过了桥依然没有路灯，一辆大型货车也一样飞驰而过，带着一股强风将我吹进了路边的草丛里。我“shit”的一声停了下来，将自己安全地停在有灯的欢迎中心。正好，可以再次考虑一下之后的路线。
我觉得我该找一间汽车旅馆洗个热水澡，找一家可以吃鸡翅的地方犒劳自己，可是已经是晚上十点钟了。时间、路灯和车辆，让我放弃了进城中心，我决定沿着密西西比河的街道前行，尽管不知道自己究竟要到那里安顿下来。我无助得有些想哭。就在眼泪快掉下来的时候，我欣喜地看到河边一个小型的城市公园。一小片草地，几张长椅。
第二天 4月19日 Chester - Grand Chain 90英里
也许是我心里虚的，整个晚上我都无法安睡，不时被密西西比河上的轮船汽笛声吵醒，公园旁的街道上也不时有货车呼啸而过，我在梦里迷迷糊糊地，总觉得自己被无数直升飞机和警车给包围了。最后，我被一股巨大而持久的轰炸声完全惊醒，像是某种往地球深处探井的大型机械，搅得我的心肺俱裂。我揉了揉眼睛，伴着渣巴渣巴往下掉的眼屎，一股强光粗暴地射进我的眼里。昨晚这里明明是黑乎乎地让人安全，难道我真被包围了？我探头到帐篷外一看，河面上什么都没有，路上也什么都没有，不同的是街灯亮起来了，将我赤条条地暴露在这个脾气暴躁的城市的淫光里。也许只是幻觉，也许只是我在做梦吓自己。我回身躺下，顺手看看了手机，这时是凌晨一点多。
后半夜还是不断有烦人的噪音，而且还噼噼啪啪地下起了一阵雨。但我已经战胜了初做强盗的不淡定，心里的无赖感让我踏实了很多。
最后将我弄醒的是清晨温柔的风。我收拾好还有些湿哒哒的帐篷，骑车时觉得似乎重了不少，不知道是心里作用还是肚子给饿的。但我决定不走回头路，就着还有两块士力架，我勇敢地上路去吧。
清新的空气似乎也充满了营养，我竟提起速度来。昨天被景观公路骗得很惨，除了那个静谧的小镇那一段，我一整天基本上都是在离河好几公里远的路上骑车，风景极为沉闷。此刻，密西西比河就在我的右边三两米，我一不留神就能掉到密西西比河里去。不过，没有了日出或日落的眩光，密西西比河其实是不美丽的，平常到就像中下游的长江，两边的风景也平庸得让人无法激动起来。我开始觉得自己选错了路线。不远处，这幽静的公路开始岔了出去，把沿河最近的部分让给了铁轨。是的，铁轨，我终于明白了，昨晚那巨大而持久的轰炸声原来是火车。铁轨一直与这条公路并行着，只是被树林隔着，纵然只有几米，我也没有注意到。
今天的公路也渐渐地远离河道，对于这点，我已经适应了。路边还是不断亮出了Great River Scenic Road的招牌，却无法激活我的肾上腺。我能感觉到肚子空得只剩气体，路边除了农场还是农场，我的早餐想来是指望不上了，除非我直接啃生玉米。不过Illinois这边的路交通没那么拥挤，除了一些泥头车在忙着运输建筑材料外，其他过往的车很少，路边的人家也不多。
因为修路，旧的路面被挖成了纹路不是很深的搓板，延绵好几英里。美国版的搓板比起珠峰脚下的中国版搓板，质量是好了太多，除了手掌有些遭罪外，其他方面，感觉与在正常路面骑行没有太大区别。不过，越来越强的逆风让我渐渐没有了力量。我一边绝望着，一边回想着在骑中尼时遇到的公路兄弟，那时风也是大得出奇。现在没有了挡风的兄弟，路边的树在空旷的平原上也失去了作用。在风里耗了两个小时，好的是自己还在前进，而且终于遇到一个给我选择的分叉路口。我的原计划是直行，继续沿着密西西比河的景观公路前进，但意味着逆风；左拐的话，就意味着放弃计划，也就意味着未知，有些冒险，但诱人的是七八英里以外就能到达可以吃饭的城镇，还有可以直穿的国家森林公园，而且不逆风。我似乎有些犹豫，其实毫不犹豫，很快将所有功课丢进垃圾桶，往左边的坡上冲去。
在Murphysboro的游客中心，我又一次感受到美国公务员的热情。她们一点也不嫌弃我身上的汗臭。热情地告诉我适合骑车穿过森林的路线，热情地帮我灌水，热情地给我推荐镇上有名的猪排馆。在十七街猪排馆，我点了一整个猪排，我知道正常一餐是半个，我本也打算只啃一半然后打包一半，结果，我把整个都啃完了。看到过来收单的服务员被吓到的眼神，我摸了摸肚皮，一边打着饱嗝一边叫服务员：再添一杯可乐！
这瞬间的安逸让人懒惰，满肚的猪排没有立刻给我带来力量，再次上路时，我骑行的速度反而慢了下来。路再次朝南，逆风再起，不过因为起伏的山和密集的林帮了我不少忙。
在游客中心时，她们给我建议了两条路，第一条比较平坦，但风景没有第二条震撼。她们的善意地提醒着我，我若选第二条，要骑到下一个大镇可能比较困难，而且，晚上将会有大暴雨。我当然选了第二条，除了风景方面取胜外，还有几个美丽的湖让我有了游泳的念想。昨天攒下来的臭汗黏糊糊的，我恨不得早点跳到湖里，像只青蛙一般。
我真正见到湖的时候，却是十分失望。那湖水，让我陷入了要不要游泳的犹豫之中。若是湖水再干净一点，我一定游；若是湖水再脏一些，我一定不游。它是恰到好处地不脏不净，增之一分则嫌黛，淡之一分则嫌白。我在湖边探宝似的走了一段，有块小草坪倒是挺适合扎营。我抬头看了看，太阳还老高，想想后面的路也还很长。我知道我不能就此停下，但是，我决定还是要小憩一般。
痛苦地犹豫了半个小时，待我觉得要做出游泳与否的决定时，我已经被湖风的温柔给迷醉了，用手探了探水，依然冰冷的水，让我失去了游泳的勇气。但洗把脸，泡下脚，是一定要的。
一个人骑车就有这点好处，想停就停，想走就走。不过，因为行程安排得很紧，每次停留的时间也不敢放得太长。我再次上路的时候，烈日正浓，码表上的温度再次指向九十华氏度。不过有了湖水的安慰之后，我重新找到了力量，不过很快，一个连续好几里的上坡让我再次有了游泳的冲动。我离湖越来越远了，上坡之后，路边连小溪也没有了。
今天下午连续喝了好多罐可乐，但可乐都没有在体内停留太久，很快便化为汗液蒸发到空气中，蒸发不掉的部分留在我的皮肤上，让我身上再次黏糊糊的，还隐隐透着一股可乐的香味。
连续的上坡之后，经过无数的农场之后，我来到了一个叫Alto Pass的小镇或者小村庄。这名字很生动，Pass应该可以翻译为“关”，像垭口，一夫当关万夫莫开的架势。我在小卖部又添了罐可乐，然后往Skyline Drive开进了。Skyline，就是山顶跟天空划出的那条线，在高处鸟瞰森林，又一次找到当年初等折多山顶的成就感，只是少了向老天传递喜悦的风马旗。
有了上山的痛苦，才能感受到在山顶“一览众山小”的满足，也才能享受下山时“一泻千里”的快感。我紧紧握着车把，但没有刹车，码表上的最高时速跳到35英里，即50多公里。这是我恨码表的地方，速度有了数据之后，自己开始有种要打破纪录的浮躁。
路再次放平的时候，太阳也渐渐失去了嚣张的气焰，我在穿过几个很大的农场之后，开始在找看日落的最佳地点。太阳似乎看穿了我的心思，它大概怕我耽误了行程，索性藏到云后，没给半点暧昧的光。农场里的牛倒是很纯真，远远地就抬起头来，放佛在说：Hey! What's up?我也远远地Hi一声，若是看见它们扑腾扑腾扇两下耳朵，我也会扬起手来，说一句Have a good night!
太阳彻底地离去了，没有绚丽的光，连招呼也不打，径直从云层后就躲到山后去了。没有了那层让人疲倦的黄光，我一下子来了精神，积攒了五六罐可乐的咖啡因，让我突然有了一种精力过剩的勇猛，像2000年前后国内的列车，疯狂地提速起来。码表显示的数字很稳定，基本上保持在20英里以上，我却越战越勇。天完全黑将下来，我亮起了车灯，伴着路边开始唱歌的虫虫鸟鸟。 若不是为了风景，夜骑，实在是一件享受不过的事。平坦的柏油路面，几乎为零的过往汽车，没有城镇没有村庄，只有农场接着农场，夜风夹杂着春草的清香，还夹杂着春虫的交响乐。若是心心、斌斌、COCO在，我们还可以一起吼吼中国摇滚。
再次回到有光的现代文明时，已经差不多九点半了。主路上汽车多了起来，让人有种回到文明的安全感，同时，也让人有种回到文明的不安全感。我把骑行的速度慢了下来，不知道是因为灯光让我更从容，还是车灯让我变得谨慎，或者，不过是在黑暗中连续狂奔三两个小时之后的疲惫。还有半个小时就到原定的目的地，不过，所谓的目的地，不过是个目的地而已。我不知道那里是否有适合我扎营的一席地，若没有，我大概还会前行，直到我觉得我该停下来为止。这种无计划的漫无目的让我觉得无限轻松。
路上的大部分车灯都是以汽车的速度前进，很快将我长长的身影拉短，直至消失然后又以同样快的速度将其抛到我身后。是的，尽管影子都是以汽车的速度在前进或倒退，我却依然以自行车的速度在前进。终于有一次，我发现影子没有突然变短，其行进速度也和我的完全一致。我吓出一身冷汗——我被汽车给盯上了！
记得我在三亚骑车时，恰巧就在传说抢劫盛行的路段，一辆摩托车在后面咬着开了半天，让我一阵心毛。好的是最后那摩托车开走了，不知道是因为放弃了劫，还是只想逗着我玩玩儿。现在，我心里竖起了那层久违的毛，因为汽车，因为黑夜，因为异国，因为一个人。
我相信男人大多不怕死，怕的是刀架在脖子上的那种要死不死。我鼓起勇气回了头，那汽车微微地加起了速度，赶到我旁边后再缓下来，保持跟我一样的速度，然后车窗缓缓底滑下来了。
从车窗里没有探出抢口，透过依稀的光，我看到车上只有司机一人，而且似乎是个女士。我松了口气。车里传来很动听的人声，果然是女的。
"Hi, how're yo?"
"Good! Yourself?"
"Good too. Just wanna know. The storm's coming soon. You know that?"
"Oh, yes! But, when?"
"It's said to be in one hours or so. You'd better stop and find a shelter soon!"
"Oh, thanks! I just want to get to the town ahead. Another half hour. I'll stop there. Thank you very much!"
"Sure! Take care!"
我瞬间想起了中午在游客中心时得到的善意提醒，可一下午的狠阳光让我以为她们不过是开玩笑。现在，我开始注意到远处天边传来的淡淡雷鸣和的浅浅闪电，我知道，她们是认真的，刚才那声音很好听的女司机也是认真的。
我赶到Grand Chain的时候，风突然凶猛起来，雷声也不再那么绅士，它像是知道已经警告过我了似的。不过我也不慌，毕竟我已经看到房子，随时可以找一个屋檐来避一避。这个镇也是够小的，仅一条街道，不过十来户人家。不远处几个年轻人，聚在一起，喝着威士忌，抽着烟，大声地说笑着。街上除了他们，和几扇正在晃荡的门窗，实在没有其他活物。我犹豫着，但还是鼓起勇气向他们走去，并且尽量让自己的声音听起来有底气。
"Hey guys! Do you know where I can find a good place to camp?"
"Camp?"一个小伙子奇怪地反问道，旁边一个抽烟的女人充满敌意地看着我。
"Yes! Like a park or some place like that."
"There's no park here! The storm's comin' in five minutes! You don't wanna go man! You can stay with us if you want."小伙子一口浓重的南方口音，加重了我的异乡感。他长得又有点像黑社会，旁边一小伙又像个小混混，眉毛都往里挤着，隐着一股杀气。我很犹豫，依然考虑着想在暴风里检验一下新帐篷。
"Thanks man! But I still wannna camp! Is the river far from here?"
"You don't wanna camp man! The storm's here man! Stay with us! I mean, you don't have to! It's up to you man!"他说得有些激动，有种怕我跑的意思。他的表情有点像沉不住气的小混混，也有点像朴实的充满乡土气息的小男孩。我依然拿不准。这时一道闪电刷的一下，把整个世界都闪白了一把，然后一阵猛雷轰下来，不远处一个棚招架不住，垮的一声瘫了。我知道这是老天的警告，是对我那细细的帐篷支架的一声冷笑。我不敢自不量力与天斗，不过我也没有马上投降的意思，依然嘴硬着，不过声音已经软了很多。
"Thanks man! But I smell very bad! I really smell very bad!"
"It's alright man! You can take a shower if you want."
"It's very nice of you! By the way, how much should I pay?"我不确定该不该问。
"For what?"
"For staying for one night?"
"It'll cost you nothing man! Come on in!"他这句话证实了我的愚蠢，好的是黑夜让我尴尬变得不那么明显。
"Thanks! I appreciate it! Let me call my friend first! Let them know I'm safe!"我还是设下最后一道防线，不过，完全没有信号的手机，让我彻底放弃了戒备。事已至此，死就死个痛快吧。
进屋相互作了自我介绍，刚才跟我答话的黑社会是Codie，旁边的小混混是Ronald，他们共营这家正在装修的出租公寓。喝威士忌的是他们兄弟，有两个女人和一个小孩他们没有介绍。黑女人很开朗，但因为陌生对我又有几分敬畏，一边跟一个黑小孩在玩一边友好地对我笑；而那冷眼看着我的抽烟的白女人，依然对我不理不睬。Codie说那是她老婆，今天心情不好，不用理她。
我礼貌性地跟他们握过手之后，迫不及待地赶往洗澡间，冲动得就想被女人撩拨了很久之后的膨胀。若是没有炎热的天气，没有喝可乐之后腻在皮肤上的糖分，没有连续几个小时的狂奔，没有猛雷的惊吓，我想，没有人能体会到在淋浴打开时那种快感，那种膨胀许久之后发泄出来的高潮。这无疑是我着辈子最最快意的淋浴，我甚至相信以后再也遇不到如此舒服的淋浴。
淋浴出来，我发现老天也一样充满情欲，也一样酣畅淋漓地发泄着。我立在门边，看着外面的倾盆大雨，咯咯地笑了起来。
第三天 4月20日 Grand Chain - Land Between the Lakes 110英里
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